お中元のマナー・豆知識

お中元とは？

お中元は、日頃お世話になっている方々へ夏のごあいさつとして、 感謝の気持ちを込めて贈るものです。 その起源は中国の道教にある「三元（上元・中元・下元）」のうち、 旧暦7月15日にあたる「中元」にさかのぼります。 日本ではこれが古くからのお盆の風習と結びつき、 ご先祖様への供え物としての意味から、やがて日頃の感謝を伝える贈りものへと発展し、 現在のようなお中元の形が定着しました。

お中元を贈る時期はいつ？

お中元を贈る時期は地域によって異なります。 関東では7月初旬から7月15日頃まで、 関西や西日本では7月中旬から8月15日頃までが一般的です。 近年では全国的に早まる傾向があり、6月下旬から贈る方も増えています。 時期が過ぎてしまった場合は、立秋（8月7日頃）までは「暑中御見舞」、 立秋以降は「残暑御見舞」として贈ります。 先方の地域の習慣に合わせて贈るのがマナーです。

お中元とお歳暮の違いは？

お中元もお歳暮も、日頃の感謝を伝える贈りものという点では同じですが、 季節によって人気の品物が異なります。 お中元では、暑い夏にぴったりなビール・ジュースなどの清涼飲料や、 そうめん、ゼリー、メロン・桃などの旬のフルーツ、うなぎといった夏らしい食材が好まれます。 一方、お歳暮では鍋料理に合うかにやふぐなどの海産物や、ハム・肉類、 お正月にみんなで囲める食品が定番です。 どちらにも共通して人気が高いのは、焼き菓子や全国のご当地グルメなどのギフトです。

お中元のお礼状のマナー

お中元を受け取ったら、なるべく早くお礼を伝えるのが礼儀です。 手渡しの場合はその場で、配送の場合は届いた当日〜翌日、遅くとも3日以内にはお礼状を出すのが望ましいでしょう。 もしすぐに出すのが難しい場合は、まず電話やメールでお礼を伝え、 1週間以内に手紙を送りましょう。 お中元は一般的に目上の方に「日頃の感謝」を伝えるものなので、お返しの必要はありません。 ただし、友人・同僚・兄弟など親しい関係の場合は、同程度の品物をお返しするのも良いでしょう。

お中元の熨斗（のし）のマナー

お中元ののし紙には、右上にのしが付いた紅白5本蝶結びの水引を使います。 表書きは上部中央に「御中元」または「お中元」と書きます。 贈る時期が遅れた場合は、立秋（8月7日頃）までなら「暑中御見舞」、 立秋以降は「残暑御見舞」とするのが一般的です。 今回だけ特別なお礼として贈る場合は、「御礼」や「粗品」と書きます。 文字の配置は、上から一字分空けて書き始め、最後の字と水引の間にも一字分空けると見た目が整います。

お中元の金額相場

お中元の相場は3,000円〜5,000円程度が一般的です。 特にお世話になった方へは1万円前後の品を選ぶ場合もありますが、 高価すぎるものはかえって相手に気を遣わせることもあります。 お互いに負担にならない範囲で、感謝の気持ちが伝わる贈りものを選びましょう。

もらって嬉しいお中元の選び方

お中元選びで大切なのは、暑い夏を心地よく過ごしていただけるよう、相手の笑顔を思い浮かべながら選ぶことです。 好みや家族構成、食卓のシーンを想像して、夏らしい爽やかな品を贈りましょう。 定番のビールや清涼飲料、そうめん、フルーツ、スイーツに加えて、 玉屋では佐賀の名産品や限定ギフト、人気ランキング上位の品まで幅広く取り揃えています。